Ο Αργυροπελεκάνος

Pelecanus crispus

Ο Αργυροπελεκάνος είναι το πιο μεγαλόσωμο από τα δύο είδη πελεκάνων που ζουν στην Ευρώπη (ο άλλος είναι ο Ροδοπελεκάνος). Είναι ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά της γης και φτάνει τα 13 κιλά βάρους, με άνοιγμα φτερών 3,45 μέτρα. Το πάνω μέρος του είναι αργυρόλευκο και το κάτω θαμπό σταχτόλευκο.

Ο Αργυροπελεκάνος είναι ένα από τα πιο απειλούμενα με εξαφάνιση πουλιά στον κόσμο. Στην Ευρώπη ζει μόνο στα Βαλκάνια, φτιάχνοντας τη φωλιά του σε λίμνες αλλά και σε παράκτιους υγροτόπους. Κάθε ζευγάρι γεννά 2 αυγά που τα κλωσσά  για 30 περίπου μέρες. Τρέφεται κυρίως με ψάρια που πιάνει στα ρηχά νερά των λιμνών και των λιμνοθαλασσών. Απειλείται κυρίως από την καταστροφή των υγροτόπων, από την ενόχληση στους τόπους φωλιάσματος και από το παράνομο κυνήγι.

Είναι ιδιαίτερα προστατευόμενο είδος. Οι έντονες και συντονισμένες προσπάθειες για την προστασία του είδους αυτού στη χώρα μας, απέδωσαν καρπούς και έτσι αυξήθηκε ο αριθμός των ζευγαριών που φωλιάζουν, σε περίπου 450, με το μεγαλύτερο αριθμό να φωλιάζει στη λίμνη Μικρή Πρέσπα.