Το 1977 ανακηρύχθηκαν ως αισθητικό δάσος τα Στενά του Νέστου σε έκταση 23800 στρεμμάτων (13800 στρέμματα στο νομό Ξάνθης). Το 1992 θεσπίσθηκε περιμετρική ζώνη προστασίας του αισθητικού δάσους επί εκτάσεως 43900 στρεμμάτων στο νομό Ξάνθης και 26300 στρεμμάτων στο νομό Καβάλας.

Παράλληλα δρομολογήθηκε η ανακήρυξη ως αισθητικού δάσους της κοιλάδας Ξάνθης - Σταυρούπολης επί μήκους 20 χιλιομέτρων (εκατέρωθεν της εθνικής οδού Ξάνθης - Δράμας) σε έκταση 44000 στρεμμάτων.